Prueba de velocidad de la conexión
La comparativa de velocidad de proveedores de Internet se ha realizado mediante el programa Semáforo CIM, desarrollado por CIM Internet, S.L., compañía que ofrece acceso a Internet y está especializada en desarrollos de servicios avanzados de comunicación en tecnología Internet. Semáforo CIM es un programa que permite medir el tiempo de respuesta de las diferentes máquinas en la Red. Concretamente se ha utilizado la versión 2, que se encuentra en fase de desarrollo, si bien sus creadores tuvieron la amabilidad de realizar una versión especial con motivo de esta comparativa.

Su método de funcionamiento es muy sencillo. Se basa en un fichero de entrada en formato texto donde el usuario introduce los nombres o las direcciones IP de los servidores cuya velocidad quiere conocer. Además también debe indicar el número de minutos que desea realizar las pruebas. Cada prueba consiste en una llamada de atención (que se conoce técnicamente como "ping") a cada uno de los servidores especificados en el fichero de entrada, de manera que se envían una serie de paquetes de prueba y se espera la respuesta de la máquina, que se cronometra, indicando la congestión que existe en ese momento en la línea.

Para conocer la velocidad de los proveedores de Internet se introducen en el fichero de entrada una lista de servidores web variados y se realizan las pruebas conectándose primero con la cuenta de un proveedor y luego con la cuenta de otro. Este sistema exige contar con cuentas de acceso con cada uno de los 50 proveedores analizados, que se han conseguido con la colaboración de la mayor parte de ellos, si bien hubo de ponerse en contacto con más de 200 compañías de acceso para poder alcanzar esta cifra.

Algunos datos técnicos:

1. La lista de servidores a los que se ha enviado el "ping" en todas y cada una de las conexiones ha sido la siguiente:
   • Situados en España:
     • www.el-mundo.es
     • www.elpais.es
     • www.meh.es
     • www.ttd.es
     • www.vanguardia.es
   • Situados en Europa:
     • www.nomade.fr
     • www.virgilio.it
     • www.web.de
   • Situados en Estados Unidos:
     • www.geocities.com
     • www.nasa.gov
     • www.netscape.com
     • www.yahoo.com

2. Se han realizado 11 conexiones diferentes con cada uno de los 50 proveedores, con análisis de 2 y 4 minutos según las ocasiones, a diferentes horas del día y variando el orden en cada uno de los test, puesto que dado el número de proveedores ha existido un retraso medio de más de 3 horas entre el principio y el final de cada una de las pruebas. Se ha tenido en consideración esta circunstancia para que su incidencia fuese la mínima posible.

3. Se ha eliminado el peor resultado de cada uno de los proveedores para evitar de esta manera que las pruebas resultasen afectadas por un acontecimiento puntual, por lo tanto los resultados se basan en 10 test por proveedor, que representan un tiempo total de conexión de 30 minutos, o lo que es lo mismo el envío de 300 paquetes a cada uno de los12 nodos citados, es decir, los resultados están basados en 3.600 datos por proveedor.

4. El equipo con el que se han realizado todas las conexiones ha sido un ordenador pentium 120 con 48 Mb de memoria RAM y un módem 28.800 bps, bajo sistema operativo Windows 95.

Prueba de atención al usuario
Además de las pruebas de velocidad citadas, también se ha intentado valorar el servicio de atención al usuario, uno de los datos básicos a la hora de juzgar la calidad de un proveedor de Internet. Para juzgar este tipo de servicio se han realizado llamadas telefónicas tanto en días laborables como en fin de semana, a los teléfonos de atención al cliente y se han valorado las páginas web de los 50 proveedores. Se han establecido 4 parámetros que en su conjunto proporcionan una valoración global (entre paréntesis se indica el porcentaje asignado a la valoración global):

1. Tiempo de espera en ser atendidos (30%)
2. Conocimientos y atención de la persona que nos atiende (30%)
3. Atención en fines de semana (20%)
4. Información proporcionada en páginas web (20%)