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Soporte
La atención que recibe el cliente una vez está conectado es uno de los datos fundamentales que se deben tener en cuenta a la hora de decidirse por un proveedor u otro. Dividiremos este apartado en tres puntos básicos: software de conexión, servicio de atención al cliente y equipo técnico.

Si se conecta a Internet por primera vez, una buena manera de evitarnos dolores de cabeza es que el servicio proveedor nos proporcione un buen kit de conexión, de manera que junto con los datos técnicos precisos para configurar nuestro acceso a la Red, nos proporcione los programas necesarios para empezar a navegar, preferiblemente registrados y con manuales de uso que no estén en inglés. En caso de no proporcionarse kit de conexión, debe comprobar que el proveedor disponga de un área de FTP propia donde bajarse con rapidez los programas de uso standard en la Red, siempre existen versiones gratuitas o shareware de los más utilizados, así como la documentación precisa para poder configurar con sencillez esos programas. También es oportuno preguntar, si se cuenta con algún tipo de servicio exclusivo por ser cliente, como pueden ser páginas de consulta gratuita, canal de chat, noticias on-line, grupos de noticias propios, edición de alguna revista o boletín, bien sea en papel o virtual.

Respecto al servicio de atención al cliente, lo ideal sería que existiese un servicio de 24 horas los 7 días de la semana, todo aquel que cumpla esta condición o que se acerque tiene mucho ganado. Se debe comprobar también que este servicio esté dimensionado al número de clientes, pues de nada servirá si siempre que llamamos está comunicando o si tardan un mes en contestar a nuestro mensaje de correo electrónico. También es interesante comprobar que el servicio de atención esté suficiente preparado para resolver nuestras dudas, no es suficiente que exista un buen trato y disposición si salimos con las mismas dudas que cuando entramos. En caso de atención telefónica de debe valorar la existencia de líneas gratuitas o como mínimo 902, si se ha de llamar a otra provincia.

Por último, debemos asegurarnos que el servicio de mantenimiento interno del proveedor esté formado por técnicos especializados, con preparación para resolver cualquier problema con rapidez y eficiencia 24 horas al día y 365 días al año. Se debe comprobar, principalmente si nuestra empresa depende de ello, que la disponibilidad del servicio sea prácticamente del 100%, no debemos conformarnos con servicios que no dispongan de un técnico en las instalaciones a cualquier hora del día y de la noche, no es necesario con que el sistema esté monitorizado y avise automáticamente a sus responsables mediante beeper o llamada telefónica.


La empresa proveedora
La empresa en si misma tiene mucha importancia, ya se ha alertado sobre los riesgos de contratar sólo fijándose en el precio, pues como dice Miguel Pérez, de la Asociación de Usuarios de Internet, "nadie da duros a cuatro pesetas". Tony Sheeps, nos alerta sobre este tipo de empresas, pues en muchas ocasiones acostumbran a no tener la experiencia necesaria ni una programación a largo plazo, es más, se puede dar el caso de compañías que tienen como único objetivo crecer muy rápido para ser vendidas.

Debemos valorar positivamente aquellas empresas que cuenten con una experiencia contrastada, periodos inferiores a un año de funcionamiento pueden hacernos desconfiar de si esa empresa conoce lo que su mercado va a necesitar a largo plazo. Deben dar una sensación de confianza tanto en su aspecto técnico como financiero, que no sean reticentes a facilitar todo tipo de información que se les solicite o a enseñar sus instalaciones, que tengan voluntad de servicio. No se debe olvidar que nuestra experiencia de Internet se va a deber en gran medida a ellos, por lo tanto debemos tomar todas las precauciones posibles.


10 preguntas básicas
Cuando se realicen las consultas previas a la selección de proveedor hay una serie de preguntas de las que debemos conocer la respuesta. Realizarlas nos orientará no sólo por los datos concretos que recibamos, sino por la disposición y competencia que demuestren. Se deberá desconfiar de todos aquellos proveedores que respondan ambiguamente a las preguntas y en especial de aquellos que digan que no están autorizados a dar ese tipo de información o que "tenemos lo suficiente" o "se amplía conforme las necesidades".

1. ¿Cuánto tiempo llevan en este negocio?
2. ¿Qué servicios ofrecen y cuál es su precio?
3. ¿Tienen nodo de conexión en mi localidad?
4. ¿Cuál es la frecuencia de encontrar sus líneas ocupadas?
5. ¿Con que tipos de líneas cuentan, RDSI, tecnología 56k, punto a punto, etc.?
6. ¿La conexión se produce con una dirección IP dinámica o estática?
7. ¿Qué espacio de buzón de correo y para páginas web incluye la cuota?
8. ¿Qué tal funciona su servicio de news?
9. ¿Proporcionan software de conexión?, ¿para qué sistemas?, ¿incluye manuales?
10. ¿Cuál es el horario de asistencia técnica? ¿Incluye noches y fines de semana?