Comparativa de proveedores
Los 50 principales
Cómo valorar al proveedor
Como hemos dicho anteriormente un proveedor es un detallista de líneas de conexión a Internet, pero no sólo de dedica a venderlas sin más, les añade un valor añadido en forma de servicios. Por eso al valorar a un proveedor se debe hacer desde esta doble óptica: por una parte establecer la calidad de las líneas que vende, por otra evaluar los servicios añadidos que incorpora, tanto en cantidad como en eficiencia.
Prestaciones: calidad de las líneas
Desde siempre se ha identificado Internet con una autopista, este ejemplo es muy gráfico para comprender cómo funcionan la conexiones con Internet y por lo tanto con el proveedor. Los datos básicos que nos hace falta conocer son el ancho de banda y el número de usuarios, de esta manera sabríamos cuántos carriles tiene su autopista y cómo está de transitada, sin embargo los proveedores no tienen obligación de hacer públicos estos datos y en la realidad se hace prácticamente imposible establecer una comparación fiable. En principio, es buena señal tener una ancho de banda lo mayor posible, si bien como se ha dicho, lo importante sería conocer su cociente por usuario.
Un criterio para seleccionar un proveedor que siempre ha sido válido y que en la actualidad lo sigue siendo, en especial después de haber comprobado los grandes problemas que puede llegar a dar una plataforma de conexión tipo InfoVía, es la elección de un proveedor que tenga nodo local en su localidad, es decir, que tenga un número de teléfono al que puede conectar realizando una llamada urbana. Para ello el proveedor tiene que tener un número suficiente de módems, que nos permitirán poder conectar prácticamente en todo momento. De esta manera, podrá disfrutar por lo general de una conexión de mayor calidad y olvidarse de los frecuentes problemas que sufren las plataformas de interconexión. Un dato añadido a tener en cuenta, es la posibilidad de que el proveedor disponga de diversos nodos locales distribuidos por la geografía española, con la consiguiente ventaja que esto proporciona en el caso de desplazamiento, también es recomendable la existencia de un número 902 para conectar con su proveedor cuando no exista nodo local en esa provincia, así en caso de emergencia podrá conectar directamente a un precio más razonable.
Otro dato a tener en cuenta es el tipo y el número de líneas que conectan al proveedor tanto con Internet como con el usuario. En este último caso, siempre será recomendable que además de las líneas de conexión analógicas de la red telefónica básica, existan líneas de acceso digital RDSI o incluso la posibilidad de realizar conexiones más complejas, punto a punto, por “frame relay”, etc., de esta forma sabremos que sea cual sea nuestra necesidad de conexión futura nuestro proveedor puede hacer frente a ella. Respecto a la salida a Internet, un proveedor serio no puede tener una sola línea de conexión, pues en el caso de que ésta dejase de funcionar, y puedo hacerlo por cualquier motivo ajeno al proveedor, provocaría que todos sus usuarios se quedasen imposibilitados de acceder a la Red. Lo ideal sería disponer de varias líneas de salida y contratadas con diferentes operadoras, en ese caso siempre se podría encaminar a los usuarios cuya línea ha caído a otra que continúe en funcionamiento, tal vez se notase un poco más de saturación pero no se dejaría de prestar servicio.
Por último, dentro de este apartado, deberá asegurarse, especialmente si su empresa depende de ello, que el servicio de asistencia técnica sea lo más completo posible, los servidores deberían estar atendidos en todo momento, pues los problemas aparecen cuando menos se esperan. Pregunte si su proveedor dispone de técnicos durante los fines de semana o compruebe, aunque le parezca superfluo, que disponen de un dispositivo adecuado frente a posibles cortes de suministro eléctrico o posibles accesos no deseados al servidor.
Servicios de valor añadido, atención al cliente
Además de una correcta conexión a Internet, un proveedor debe proporcionar una serie de servicios añadidos casi tan importantes como la propia conexión. Tal vez el más importante de todos sea mantener una excelente atención al cliente, disponible el máximo número de horas y con gente preparada que pueda solucionar todo tipo de dudas y problemas. Es preciso disponer de atención tanto telefónica como por medio del correo electrónico, en el primer caso deberá poder llamar a un número de su localidad o en su defecto a un 902 y deberá poder contactar con facilidad, es decir que la línea no se encuentre saturada y comunique constantemente o bien le tengan esperando varios minutos, haciéndole escuchar cualquier tema musical o una voz que le recuerda que próximamente será atendido. Los correos electrónicos que escriba deberán ser contestados en un plazo de tiempo razonable, que no debería superar las 24 o las 48 horas en ningún caso.
Además del trato humano, un proveedor debe prever las necesidades de sus clientes, por este motivo es muy importante que proporcione un kit de conexión adecuado para los nuevos usuarios, que incluya los programas básicos para poder acceder a los servicios más utilizados en Internet (un navegador de páginas web, un gestor de correo, un lector de noticias, etc.) con manuales en Español y con los datos de configuración adecuados. Lo ideal sería recibir un paquete en su domicilio con los programas citados y sus respectivos manuales, de no ser así debe asegurarse que su proveedor disponga de un área en su servidor donde poder bajarse el software adecuado con comodidad y rapidez.
Esta zona de descarga debería ser constantemente actualizada con las últimas versiones disponibles e incluir la posibilidad de acceder a programas que puedan ser de utilidad para usuarios más avanzados, como por ejemplo editores de páginas web.
Otro de los elementos clásicos de valor añadido que proporcionan los proveedores es la posibilidad de disponer de más de una cuenta de correo electrónico y espacio en disco para la publicación de páginas en Internet. Estos servicios pueden estar incluidos en el precio de abono o bien facturarse aparte. Siempre es interesante, aunque no le sea necesario en la actualidad, disponer de ellos, puede de esta manera tener, por ejemplo, cuentas de correo independientes para los componentes de su familia o bien dos identidades diferentes según su ámbito de actividad.
Por último, debe saber que los proveedores pueden proporcionarle muchos más servicios añadidos en especial para conexiones profesionales y corporativas. Estos servicios pueden ir desde páginas de consulta gratuitas a edición de revistas en papel, canales de noticias propios, etc. Existen proveedores que están especializados en proporcionar todo tipo de servicios a empresas, desde un simple diseño de páginas web a soportar toda la imagen corporativa que se desee dar, llevando el control de un sitio web hasta sus últimos detalles y con la posibilidad de satisfacer todas sus necesidades. También se pueden encargar de proporcionar conexión a todos los ordenadores de su empresa y de asistirle “in situ” en los problemas que puedan surgir en su centro de trabajo.
El precio
El precio es siempre uno de las características más importantes a la hora de adquirir cualquier producto o servicio, sin embargo en Internet no es recomendable seguir únicamente este criterio. En realidad, el margen de diferencia de precios entre la mayoría de proveedores es muy reducido (inferior a 5.000 pesetas al año), moviéndose en una banda comprendida entre las 10.000 y las 20.000 pesetas/año. Si lo que desea es una conexión muy barata, recuerde que cada vez más entidades financieras se la regalan si es usted titular de alguno de sus productos, tal vez sea una decisión acertada elegir este tipo de conexión si sólo desea tener un contacto muy esporádico con Internet. Si este no es su caso, es preferible que el criterio económico no sea el fundamental. También existen proveedores que sobrepasan un poco la banda de precios citada anteriormente, justificable por dar una conexión y una asistencia de mayor calidad. Si decide contratar con este tipo de proveedores deberá cerciorarse que la diferencia es real.
Es importante establecer un contrato escrito con el proveedor que refleje los términos de la prestación de servicios. Este hecho, siendo válido para todos los usuarios, es de especial importancia para empresas y profesionales, pues sus necesidades de conexión y de servicio pueden ser más específicas y las condiciones escritas podrán reclamarse incluso judicialmente en caso de incumplimiento de los términos contratados.
Artículo escrito por Manuel Barberán y publicado por la revista BYTE en abril de 1999, número 50
